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Características sistémicas de los centros sanitarios

Antonio Íñiguez
Enero, 2005

Desde la perspectiva del pensamiento sistémico los centros sanitarios presentan las características generales de todas las organizaciones sociales abiertas:

1. Están compuestas por individuos y/o grupos interrelacionados. De esta interacción surge un comportamiento organizativo integrado, como un todo; es decir, que aunque de una manera relativamente borrosa pueden adivinarse unas fronteras organizativas que le confieren al centro una personalidad propia. Un rasgo común de los centros asistenciales es la gran diversidad de sus agentes y el importante grado de libertad de que gozan. Esto, como sabemos, significa complejidad.
2. Los centros asistenciales están incluídos en otros macrosistemas sociales (entorno) en donde se ubican sus pacientes, sus clientes y otras partes interesadas. A su vez están formados por varios subsistemas en interacción mutua (Johnson, 1973):
   • Técnico (instalaciones, equipamientos, infraestructuras,...)
   • Estructural (procesos, tareas, autoridad, responsabilidades,...)
   • Psicosocial (actitudes, objetivos personales, grupos de interés, valores,...)
   • De metas y objetivos (planificación, controles, objetivos del centro,...)
   Cada persona pertenece simultáneamente a cada uno de estos subsistemas de donde recibe influencias y donde puede influir.
3. Los centros asistenciales tienen evidentemente propiedades emergentes que no pueden explicarse por las propiedades individuales de sus agentes.
4. Cualquier intervención que se lleve a cabo en un centro sanitario debe ser contextualizada, es decir considerando la repercusión de cualquier cambio en el sistema y no sólo en la parte modificada. Además hay que tener presente que en los centros sanitarios hay partes estratégicas, puntos de influencia clave de vital importancia con vistas a cualquier intervención o cambio.
5. Los centros asistenciales, como organizaciones abiertas que son, pueden lograr sus metas y objetivos por diferentes vías. Esta característica es la de equifinalidad y aboga por la gestión flexible.

El enfoque de las organizaciones desde la teoría de sistemas ha recibido críticas. La mayoría de ellas no son de fondo sino de contenido. Así por ejemplo, se argumenta que el enfoque macroscópico impide captar los detalles finos de la psicología humana en las organizaciones y que ello provoca la pérdida de variables importantes. Eso es así, pero no debemos olvidar que el enfoque sistemático no persigue un fin descriptivo sino la elaboración de conceptos abstractos que permitan reflexionar sobre las organizaciones. Además la flexibilidad del enfoque de sistemas no impide que este acercamiento microscópico pueda llevarse a cabo (Maturana y Varela, 1980). El otro grupo de críticas es más contundente: no existe un modelo experimental de las organizaciones sociales y las asunciones sobre éstas provienen del estudio de sistemas menos complejos. Ello es incuestionable y debe ser un aviso para la prudencia antes de atribuir a las organizaciones sociales propiedades y características propias de sistemas situados en un nivel inferior de complejidad.

Bibliografía

• JOHNSON, R.A, KAST, F. E. and ROSENZWEIG, J. E. The theory and management of systems. McGraw-Hill, 3rd. ed. New York. 1973.
• MATURANA, H. and VARELA, F. Autopoiesis and Cognition: The realization of the living. Reidel. Boston. 1980.